原本是皇室御物，虽是武器，但被赐予了正三位的官位。1568～1573（元禄十一年～元龟四年）之间，足利义昭从正亲町天皇手中得到日本号，之后先后成为织田信长和丰臣秀吉的所有物。有一个说法是在丰臣秀吉的手中，这把枪有了“日本号”的称号（不过此说出典不明）。
天正18年（1590年），小田原征伐之际，韭山城攻略有功的福岛正则受到丰臣秀吉的赏赐，得到日本号。
文禄5年（1596年）正月，母里友信作为主君黑田长政的名代前往福岛正则家中贺年。福岛在宴会上展示日本号炫耀，并宣布“若能满饮此钵，以彼枪赐之”，母里友信喝了三大钵，恰好福岛喝醉，就稀里糊涂真的把日本号给了母里友信。等福岛清醒才发现自己把秀吉赐的枪给了别人，然而母里友信当然没有同意福岛要回日本号的请求。从此之后母里友信经常使用日本号战斗出阵，因为这段逸话，日本号有了“吞取之枪”的别号，
这段故事还被改编为民谣《黑田节》，游戏中日本号的登录加载唱的正是《黑田谣》第一节的节选。
据传母里友信出战朝鲜之际遭遇危机，后藤基次出手相救，为表谢意，将日本号赠与后藤。黑田官兵卫死后，后藤基次离开黑田家时以“此枪果然还是应当留在筑前”为由归还给母里家。此后在母里家长久传承。（不过这段经历的真实性存疑）